(優活健康網編輯部/綜合整理) 如果我們的身上,出現特別明顯的老化特徵,諸如白頭髮、老人斑、皺紋和反應遲緩等,往往是一件難以想像的可怕事情,因為這代表我們老了!這些老化的外在表徵,其實正是反應體內細胞老了的身體變化,接著,由細胞組成的組織、器官、功能都跟著衰退。人,也就因此開始老化!
那麼究竟,為何細胞會發生老化現象呢?隨著年齡的增長,有害物質逐漸侵害細胞中攜帶遺傳訊息的基因,基因能夠引導蛋白合成,而這些蛋白,正是細胞和器官能否正常運作的重要關鍵。不論是從外界侵入人體的污染物或放射線;還是細胞自行生產的廢物和自由基,直接在人體內作亂,內外夾攻的狀態都將造成細胞內的基因遭到破壞,逐漸減少重要蛋白的生產。


人類身上的自我修補基因
自由基很容易掠奪細胞中的電子,進而傷害到細胞。在正常穩定的原子和分子四周,電子都是成雙成對的,由於不成對的電子狀態非常不穩定,為了使自己達到穩定狀態,會嘗試掠奪其他分子中的電子,導致細胞的損傷。 那些不會老死的單細胞生物,和容易衰老的我們,擁有同一種「修補基因」。修補基因能生產一種特殊的酵素,這種酵素像是細胞內的「免疫系統」,它會能夠偵測並修復基因損壞的部份,將損壞的基因取代或是銷毀;避免傷害細胞健康。